Nirvana fue una banda de rock estadounidense formada en Aberdeen, Washington, en 1987 por el cantante y guitarrista principal Kurt Cobain y el bajista Krist Novoselic, quienes se conocieron en la escuela secundaria de Aberdeen y se unieron por su interés en la banda The Melvins. Inicialmente, formaron una banda tributo a Creedence Clearwater Revival llamada The Sellouts, con Novoselic en guitarra y voz, Cobain en batería y Steve Newman en bajo, pero duró poco. Más tarde, intentaron otro proyecto con el baterista Bob McFadden a fines de 1986, que también se disolvió después de un mes.
A principios de 1987, reclutaron al baterista Aaron Burckhard, y la banda pasó por varios nombres, como Skid Row, Pen Cap Chew, Bliss y Ted Ed Fred, antes de decidirse por Nirvana, inspirado en el deseo de Cobain de un nombre “hermoso, lindo y bonito”. Tocaron su primer show como Nirvana el 19 de marzo de 1988 en el Community World Theater en Tacoma, Washington.
La banda enfrentó inestabilidad en la batería al principio: Burckhard fue reemplazado por Dale Crover de The Melvins para las demos iniciales en enero de 1988, seguido por Dave Foster, quien tuvo un período turbulento y fue despedido. Chad Channing se unió a fines de mayo de 1988 y tocó su primer show con la banda. Nirvana lanzó su primer sencillo, una versión de “Love Buzz” de Shocking Blue, en noviembre de 1988 con Sub Pop, seguido por su álbum debut, Bleach, en junio de 1989, grabado con el productor Jack Endino.
El álbum, influenciado por The Melvins, Mudhoney y Black Sabbath, fue financiado por Jason Everman, quien se unió como segundo guitarrista pero no tocó en el disco, aunque recibió crédito. Everman dejó la banda después de tensiones durante la primera gira nacional, que se acortó, con ventas iniciales de 40.000 copias.
En abril de 1990, Nirvana comenzó a trabajar en su próximo álbum con el productor Butch Vig, pero Channing se fue por diferencias creativas. Grabaron “Sliver” con Dan Peters en batería, y Dale Crover sustituyó en una gira por la Costa Oeste con Sonic Youth en agosto de 1990. Ese septiembre, Buzz Osborne les presentó a Dave Grohl, cuya banda Scream se había disuelto, y Grohl se unió después de una breve audición, consolidando la alineación. Nirvana firmó con DGC Records en 1990, siguiendo recomendaciones de Kim Gordon de Sonic Youth, y grabó Nevermind en Sound City Studios en Van Nuys, California, con Vig.
El álbum, lanzado en 1991, incluyó “Smells Like Teen Spirit”, que ganó gran rotación en MTV y llevó a un éxito mainstream inesperado. Nevermind desplazó a Dangerous de Michael Jackson en el número uno de las listas de Billboard en enero de 1992, vendiendo más de 30 millones de copias en todo el mundo y se le atribuye la popularización del rock alternativo y el fin del dominio del hair metal.
En 1992, Nirvana lanzó el álbum recopilatorio Incesticide en diciembre, que reunía grabaciones raras, y enfrentó tensiones internas por la distribución de regalías, con Cobain buscando un 75% retroactivo, lo que causó fricciones. Encabezaron el Festival de Reading y actuaron en los MTV Video Music Awards, ganando Mejor Video Alternativo y Mejor Artista Nuevo. Para su tercer álbum, In Utero, grabado en febrero de 1993 con el productor Steve Albini en Pachyderm Studio, buscaron un sonido crudo, aunque algunas mezclas fueron remezcladas por Scott Litt por insatisfacción.
In Utero alcanzó el número uno en las listas de EE.UU. y el Reino Unido, vendiendo más de cinco millones de copias, y la banda añadió a Pat Smear como segundo guitarrista para la gira, que incluyó soporte de Half Japanese y The Breeders. También grabaron una sesión MTV Unplugged en noviembre de 1993, con covers y invitados de Meat Puppets.
A principios de 1994, Nirvana inició una gira europea, pero los problemas de salud de Cobain, incluida una hospitalización en Roma el 4 de marzo por una reacción a rohypnol y alcohol, llevaron a su cancelación. Tras una intervención por su adicción a la heroína, Cobain entró en rehabilitación pero escapó después de menos de una semana y regresó a Seattle.
El 8 de abril de 1994, fue encontrado muerto en su casa por una herida de escopeta autoinfligida, habiendo fallecido aproximadamente tres días antes. Nirvana se disolvió tras su muerte, que atrajo atención internacional y aumentó las ventas de discos. Los lanzamientos póstumos fueron supervisados por Novoselic, Grohl y la viuda de Cobain, Courtney Love, incluyendo MTV Unplugged in New York en 1994, que ganó un Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa en 1996, y From the Muddy Banks of the Wishkah en 1996, ambos debutando en el número uno en las listas de Billboard.
Discografía
A continuación, la discografía completa de Nirvana, categorizada por tipo, con años de lanzamiento, sellos y detalles clave como posiciones en listas o ventas.
Álbumes de estudio
- Bleach (1989, Sub Pop). Posiciones: US 89, AUS 34. Ventas: USD 1,900,000.
- Nevermind (1991, DGC). Posiciones: US 1, AUS 2, CAN 1. Ventas mundiales: más de 30 millones.
- In Utero (1993, DGC). Posiciones: US 1, AUS 2, UK 1. Ventas: USD 4,258,000, mundiales 15 millones.
Álbumes en vivo
- MTV Unplugged in New York (1994, DGC/Geffen). Posiciones: US 1, AUS 1, UK 1. Ventas: USD 5,100,000, mundiales 14 millones. Certificaciones: RIAA 8× Platino.
- From the Muddy Banks of the Wishkah (1996, DGC/Geffen). Posiciones: US 1, AUS 1. Ventas: US 1,300,000.
- Live at Reading (2009, Geffen). Posiciones: US 37, UK 32.
- Live at the Paramount (2019, DGC). Formato: 2×LP.
- Live and Loud (2019, DGC). Formato: 2×LP.
Álbumes recopilatorios
- Incesticide (1992, Sub Pop/DGC). Posiciones: US 39, UK 14. Ventas: US 1,400,000.
- Nirvana (2002, DGC/Geffen). Posiciones: US 3, AUS 1.
Nota: Nirvana también lanzó varios EPs (como Hormoaning en 1992), sencillos icónicos (como “Smells Like Teen Spirit” en 1991, “Come as You Are” en 1992, “Heart-Shaped Box” en 1993) y sets de caja (como With the Lights Out en 2004 y Nevermind: The Singles en 2011).
Datos curiosos
Te presentamos una selección de datos interesantes y curiosos sobre Nirvana, recopilados de diversas fuentes:
- Kurt Cobain abandonó la escuela secundaria y luego trabajó como conserje en la misma escuela donde estudió.
- El título de la canción “About a Girl” se le ocurrió a Cobain rápidamente después de pasar un día entero escuchando el álbum Meet the Beatles.
- Varias canciones, como “Drain You” y “Lounge Act”, fueron inspiradas por la exnovia de Cobain, Tobi Vail, quien formaba parte del movimiento Riot Grrrl.
- Hasta 1991, Nirvana repartía las ganancias equitativamente entre los miembros, pero después del éxito de Nevermind, Cobain exigió una mayor parte, lo que generó tensiones.
- Nirvana fue inducida al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2014, en su primer año de elegibilidad.
- Antes de llamarse Nirvana, la banda probó nombres como Fecal Matter, Pen Cap Chew y Bliss.
- Kurt Cobain escribió todas las letras de las canciones de Nirvana y visualizó sus videos musicales antes de su muerte, trabajando de cerca con los directores.
- Cobain accidentalmente mató a su rata mascota y creó pinturas usando sus propios “materiales” (como fluidos corporales).
- Nirvana recibió un Grammy por logros de por vida en 2023.
- Cobain dejó de escribir sobre temas como heces cuando la banda firmó con un sello mayor, para adaptarse a un público más amplio.
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